Dopo aver ricevuto diverse richieste di chiarimenti sulla reale sicurezza di Safecard, ho quindi deciso di rendere pubbliche alcune caratteristiche. In alcune questioni non scenderò in dettaglio, sia per la difficoltà che potrei incontrare nello spiegare termini tecnici ed algoritmi, sia per preservare la sicurezza dell’applicazione. Seguendo i punti di una recente email ricevuta, ecco una sorta di Q&A:

1) Voi dite che tutti i dati sono salvati in locale con crittografia AES 256 bit. Dite anche che gli ultimi problemi causati dall’update di Safecard sono stati a causa del diverso provisioning che non ha permesso a Safecard di accedere ai dati salvati nel KeyChain di iOS riservati a Safecard. Come è strutturato esattamente il salvataggio dei dati in Safecard? Salvate la master password (scelta dall’utente) nel KeyChain e create un vostro database locale che gestisce Safecard internamente con crittografia AES 256 bit? Oppure salvate tutto nel KeyChain, foto delle carte incluse?

Il Security-Code che viene inviato via email è un codice di “emergenza” universale per poter recuperare i propri dati in caso si dimentichi la Master Password. Il Security-Code non può decifrare il database in alcun modo (altrimenti i dati sarebbero vulnerabili dall’esterno), ma può essere utilizzato per verificare la propria identità e procedere alla modifica della Master Password attuale. Questo codice viene ricavato con il sistema SHA-256 e, quando viene inviato via email, viene richiesto di stampare il codice, di riporlo in un posto sicuro, e, successivamente, di cancellare l’email. Questo perché, in caso di furto del dispositivo, il ladro non deve poter leggere il Security-Code da un eventuale client email che non ha cifrato i messaggi. Il furto o la perdita del dispositivo, infatti, di solito avviene quasi sempre al di fuori della propria abitazione, dove andrebbe riposto il Security-Code, che andrebbe trattato in modo simile al PIN della propria carta di credito. A breve, per aumentare ulteriormente la sicurezza di questi sistemi, aggiungeremo la possibilità di non richiedere il Security-Code in caso ci si dimentichi la Master Password, e di eliminare i dati in remoto se un dispositivo viene perso o rubato.

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Vorrei dare il mio personale punto di vista.
Per me, che ho visto “crescere” iPhone, dal primo modello fino ad oggi, il Jailbreak è qualcosa di sacro e inviolabile. Per me il Jailbreak è il battesimo del dispositivo, è il momento in cui questo comincia davvero a vivere. Se iPhone ha avuto tanto successo non è grazie ad Apple ed ai suoi infallibili ingegneri, ma è merito di tutte quelle geniali persone che hanno visto le potenzialità del dispositivo e, nella scena underground, hanno eliminato ogni limitazione imposta da un sistema operativo dedicato ad essere solo “semplice, usabile e veloce”. Non ci credete?

Pensate che il primo modello di iPhone aveva ben poche funzioni, oltre lo schermo capacitivo ed i vari sensori. Insomma era un semplice telefono, chiamava, inviava SMS, e il massimo che riusciva a fare era ricevere mail e navigare sul web. Il famoso spot “C’è un app anche per questo” non era neanche in procinto di partorire dalla mente dell’ideatore, in quanto AppStore e le app non esistevano. Era un prodotto di nicchia, dedicato ai pochi appassionati del marchio Apple. Finchè un giorno…

Si chiamava Jailbreakme, era un modo lungo e macchinoso per jailbreakare il dispositivo, e permetteva di installare Installer (ora c’è Cydia che è simile), nonchè di sbloccare la parte telefonica per funzionare con tutti gli operatori oltre ad AT&T (si usava insieme ad un piccolo chip da applicare sulla SIM, per chi se lo ricorda). 
Da quel giorno centinaia di sviluppatori cominciarono ad interessarsi alla piattaforma ed a pubblicare diversi tweak ed app gratuitamente su Installer, alcuni davvero ben fatti e che andavano ad aumentare le possibilità offerte dal dispositivo. In poco tempo questo ha posto le basi di quello che poi Apple ha copiato, migliorato e chiamato AppStore, creando un successo mondiale di cui gli effetti si risentono ancora oggi. Sì, perchè AppStore forse non sarebbe mai esistito senza Installer.
Vogliamo poi parlare del supporto al multitasking, il copia-incolla, la possibilità di cambiare sfondi e tantissime altre funzionalità che sono state introdotte di volta in volta nei vari firmware? Tutte idee che Apple ha preso a piene mani dal mondo del jailbreak, senza neanche ringraziare.

Oggi il sistema operativo mobile Made in Cupertino è abbastanza evoluto ed offre, soprattutto grazie ad AppStore, tutte le funzionalità che un utente medio o avanzato potrebbe chiedere dal proprio terminale. Ma allora perchè fare il jailbreak?
La mia domanda invece è: perchè non farlo?

Qui non si tratta di installare app crackate (che credo sia stato il motivo per cui il 90% di voi che state leggendo abbiate mai jailbreakato un iPhone), ma di aumentare le potenzialità di un sistema operativo che con il jailbreak è alla pari, se non superiore, ad Android. Con Cydia è possibile installare tweak in modo tanto semplice e veloce quanto installare un’app da AppStore, ed in poco tempo è possibile fare teoricamente di tutto: dall’hacking attraverso terminale, alla personalizzazione completa dell’interfaccia utente, all’utilizzare app in finestre come su pc, ecc.

In questi giorni stavo pensando di sostituire il mio iPhone con uno smartphone Android. Eppure ora con il jailbreak non ne sento più la necessità, poichè so di avere tutta la personalizzazione che avrebbe potuto offrirmi Android, con l’aggiunta del migliore AppStore esistente. Se un giorno non esisterà più il Jailbreak, o Apple non aumenterà le possibilità di personalizzazione dell’OS, sarò certamente il primo a passare ad altri terminali. Nonostante io ami l’estetica, la semplicità e la stabilità di iPhone, per me un iPhone non è un vero iPhone se devo utilizzarlo al 50% delle suo potenzialità.

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Sotto la guida di Tim Cook possiamo vedere un’azienda in lento ma radicale cambiamento, un’azienda che smette di essere Jobs-centrica e comincia a guardare il mercato in maniera più minacciosa, forse anche spaventata dalla sempre più agguerrita concorrenza. Eppure questa non è più l’Apple che conoscevamo, l’azienda dell’Innovazione e del Think Different. Con tutto quel capitale ormai maturato potrebbe anche sembrare normale, eppure per chi segue Apple da molto tempo, nota subito che qualcosa sta cambiando ed è già cambiato, ma non in meglio.

L’iPad 4 e l’iPad Mini sono l’ultima conferma che Apple non è più Apple. iPad 3 sostituito, anzi, eliminato, dopo solo 7 mesi per introdurre un modello con una nuova CPU e un connettore proprietario (ricordiamo che Apple al momento guadagna non poco dalle vendite dei connettori Lightning). Un tablet da 7″ annunciato non per innovare, ma per inseguire i concorrenti ed andare alla ricerca di un’altra fetta di mercato. E non dimentichiamo iPhone 5, che introduce un display da 4″ per entrare in concorrenza con i device Android dello stesso formato.
Insomma Apple sta diventando sempre più commerciale e meno creativa, e non si può negare che la mancanza di Jobs sia uno dei motivi principali. Non per niente Steve era contrario ad un tablet da 7″, ritenendolo troppo piccolo per essere un tablet, e troppo grande per essere uno smartphone.

Come utente affezionato (e sviluppatore) mi sento deluso e amareggiato da queste scelte puramente commerciali. Per me Apple non è più la Apple a cui mi ero affezionato.

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iMatematica (update 3.14159265358979) – Rilascio previsto: Inizio Novembre
La nostra app di punta viene migliorata costantemente da 3 anni, ed adesso è pronta per vestirsi sexy su iPhone 5! Ottimizzata per il nuovo display da 4″, ora si riescono a vedere ancora più formule e tutto è più leggibile rispetto a prima! Stiamo anche integrando una nuova tastiera matematica con tasti dedicati, per scrivere in modo più semplice e veloce le funzioni nella calcolatrice grafica! Ci sarà infine una nuova utilità che sarà molto utile durante lo studio delle figure geometriche bi- e tri-dimensionali! E ovviamente abbiamo risolto tutti i bug presenti e migliorato ulteriormente la stabilità dell’app!

Auto Mobile (update 1.2.5) – Rilascio previsto: 25 Ottobre
Non abbiamo dimenticato voi automobilisti! Questa versione aggiungerà il supporto ad iPhone 5, risolverà tutti i bug ed i crash riscontrati da alcuni utenti, e soprattutto abbiamo introdotto un nuovo metodo di immagazzinamento dei dati, passando da file plist ad sqlite, il che garantirà una gestione più semplice e veloce dei dati salvati, assicurando inoltre una maggiore stabilità dell’applicazione!

Scherzi Telefonici (update 1.3) – Rilascio previsto: 31 Ottobre
Per voi che vi divertite con questa fantastica app, sapete che abbiamo già introdotto molte novità dalla sua uscita, ma non ci siamo fermati! Questo aggiornamento risolve alcuni bug che potevano causare il crash dell’applicazione, ma soprattutto rende l’applicazione Internazionale, aggiungendo la lingua inglese. Ah, abbiamo anche cambiato l’icona!

Stipendi PA (update 1.2) – Rilascio previsto: 25 Ottobre
Per i dipendenti statali è in arrivo l’atteso update di Stipendi PA, che si aggiorna per supportare il nuovo portale Noi PA. Ovviamente anche qui abbiamo aggiunto il supporto ad iPhone 5 e migliorato la stabilità dell’app!

iMatematica Finanziaria (update 1.2) – Rilascio previsto: Inizio Novembre
Per iMatematica Finanziaria abbiamo risolto i bug, migliorato la stabilità, ed aggiunto il supporto ad iPhone 5!

Nuova App – Rilascio previsto: Fine Novembre
Questa app in sviluppo è forse la più semplice, bella ed utile sviluppata fin’ora! Sarà inserita nella categoria Finanza ed Utilità, e sarà indirizzata al mercato mondiale, ad una fascia di età che parte dai 16 anni.

Altra Nuova App – Rilascio previsto: Dicembre/Gennaio
Un’altra stupenda app della serie iMatematica sta per arrivare! Indirizzata anch’essa al mercato mondiale, in Italia sarà utilizzata soprattutto dagli studenti dei Licei Scientifici ed Universitari! L’app userà il motore di iMatematica con l’aggiunta di un nuovo algoritmo per il salvataggio degli argomenti nel database, che ci permetterà di rendere l’app multi-lingua molto facilmente, di caricare più velocemente gli argomenti rispetto a quanto accade su iMatematica, ed infine di aggiungere altri argomenti nei vari update in modo più semplice e veloce! Introdurremo poi questo algoritmo anche in iMatematica!

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Citando l’autore:

L’articolo è condivisibile, ma c’è comunque una riflessione da fare.

La domanda non è “cosa ha di meglio iPhone 5 e perchè dovrei comprarlo”, ma “cosa ha di meglio un qualsiasi altro smartphone e perchè dovrei cambiare“. Tutto quello che è ritenuto poco innovativo in iPhone 5, sono le stesse caratteristiche che ha qualsiasi altro smartphone di fascia alta in commercio.
E’ ormai inutile continuare a fissarsi su caratteristiche hardware, un pixel in più sullo schermo o un Hz in più nel processore o un MB in più nella Ram, non cambiano più in modo evidente l’esperienza utente, soprattutto su iOS che è un sistema operativo perfettamente ottimizzato per l’hardware su cui gira.

I nostri smartphone, inoltre, non si evolvono più in modo improvviso e “innovativo”, ma costantemente con le app che installiamo e gli utilizzi che ne facciamo. E, se posso dirlo, AppStore è ancora il posto migliore nel quale far evolvere il proprio smartphone. Tant’è vero che se pensiamo ai Mac, che sono da anni sempre uguali, non troviamo mai nessuno lamentarsi.

Apple ha semplicemente migliorato un prodotto perfetto, mantenendolo semplice ed elegante, e continuando a supportarlo con software di tutto rispetto. Tutte le cose “straordinarie” che iPhone 5 non fa, non le fa neanche qualsiasi altro smartphone in commercio. Quindi perchè dovrei cambiare?
Android non mi sembra ancora stabile come iOS, e le app che ci sono non sono agli stessi livelli, senza contare il fenomeno della frammentazione hardware che quindi potrebbe farmi trovare delle app incompatibili per il mio device. Inoltre uno smartphone con Android sarebbe molto svalutato dopo l’acquisto, mentre un qualsiasi prodotto Apple mantiene il suo valore nel tempo.

Insomma se avessi 600€ da spendere per uno smartphone sceglierei ancora, senza dubbio iPhone. Anche se ammetto che iPhone 5 non è più un incentivo sufficiente per cambiare il proprio 4S, date le poche differenze che non ne giustificano pienamente l’acquisto. Ma una cosa che amo dei prodotti Apple, è che oggi potrei vendere il mio vecchio 4S a più di 500€ e comprare un modello nuovo con soli 200€ di spesa aggiunta.

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1) AppStore è ancora una WebApp
Dopo più di 3 anni dalla nascita di AppStore, l’applicazione ufficiale è ancora una semplice WebApp. Per quanto questo possa essere comodo per aggiornare in modo dinamico le sue sezioni, sarebbe più veloce ed affidabile una versione scritta completamente in ObjectiveC, come è accaduto con l’ultima versione di iTunes. Mi è capitato non poche volte che le sezioni non si aggiornassero, o che premendo su una sezione non accadesse nulla, insomma i soliti problemi delle WebApp. Se Facebook ce l’ha fatta a passare ad un’app nativa, può farcela certamente anche Apple (e ci mancherebbe ).

2) La nuova modalità di Ricerca
Questa è forse la cosa che più mi ha fatto arrabbiare: cercare un’applicazione su iPhone è diventata un’impresa. Con la nuova visualizzazione “a schede”, che bisogna scorrere orizzontalmente, ci vuole più tempo per trovare l’applicazione che cerchiamo. Quello che noi sviluppatori chiamiamo in XCode ScrollView+PageControl, ossia la visualizzazione di elementi attraverso lo slide orizzontale (come le icone sulla home dell’iPhone), per avere una buona user-experience, andrebbe utilizzato solo per la visualizzazione di molti elementi in poche pagine, altrimenti si rischia di fare lo slide centinaia di volte per raggiungere l’elemento desiderato. Purtroppo questo è esattamente ciò che capita su AppStore per iPhone. A parte i soliti freeze dovuti al fatto che sia una WebApp, per trovare un’app (tra oltre 100 simili) ci ho messo 2-3 minuti, quando su iOS 5 con una semplice lista di icone ci mettevo pochissimi secondi.
L’algoritmo di ricerca, inoltre, non è ancora ben chiaro come lavori e quali applicazioni decida di mostrare prima. Bisognerà fare SEO anche per le app su AppStore? Su iOS 6 le app dei piccoli sviluppatori saranno sempre in secondo piano rispetto a quelle delle multinazionali, che verranno mostrate sempre prima.

3) Che fine hanno fatto le Recensioni?
Non so voi, ma io ogni volta che acquisto un’applicazione mi affido molto al giudizio degli altri utenti. Ed ormai bisogna anche saper distinguere recensioni vere da quelle false. Basta vedere app come “Lettore di Impronte Digitali Biometrico“, in cui vi sono oltre 200 feeback positivi fasulli. Su iOS 6 è possibile visualizzare solo 5 recensioni, e neanche le ultime, ma quelle ritenute “più utili“. Le recensioni più utili sono quelle che hanno ricevuto più segnalazioni di gradimento da iTunes su PC/Mac. Quanti di voi usano ancora il PC/Mac per scaricare le app? Molto pochi, credo. Inoltre, da sviluppatore, so che è molto semplice auto-segnalare dei commenti positivi per farli risultare nei Più Utili. Questo potrebbe causare un ulteriore aumento di recensioni fasulle e manipolate. E soprattuto, dato che sono le recensioni più utili tra TUTTE le versioni dell’app, cosa succede se l’ultima versione ha dei crash e gli utenti lo segnalano nei feedback? Nessuno lo saprà, perchè se non vengono segnalate “Più Utili” su iTunes, non verrano visualizzate su AppStore.

Anche le Categorie, ad esempio, sono state soppiantate da Genius, ma questo posso considerarlo come un problema secondario. Tutto ciò che ho descritto sopra, invece, contribuirà a rendere AppStore un luogo ancora più complesso per l’utente, e ancora più difficile da affrontare per i piccoli sviluppatori, che incontreranno non poche difficoltà a far scoprire le proprie app in un oceano da centinaia di migliaia di icone. Di solito, infatti, le app vengono scoperte grazie alla loro visibilità nelle Top25 oppure attraverso la funzione di ricerca. Mentre nel primo caso dipende dal numero di download al giorno, e quindi attraverso advertising (vedi: dispendio di risorse), la seconda era il modo più economico e semplice per farsi scoprire su AppStore, ma da iOS 6 anche questo sarà difficile.

Se è vero che sono stati gli sviluppatori a far diventare AppStore quello che è oggi, da utente e sviluppatore ammetto di essere deluso dalle scelte di Apple su questo fronte.

E voi cosa ne pensate?

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